Google remonte les liens dans AI Mode et les AI Overviews

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Le 15 octobre 2026, Hema Budaraju, vice-présidente produit de Google Search, a annoncé cinq modifications de l’affichage des liens dans AI Mode et les AI Overviews.

Ce que Google a annoncé, point par point

Le billet du 15 octobre est court et mélange trois statuts : déployé, en déploiement, en test. Le détail compte, parce que les cinq mesures ne concernent pas les mêmes surfaces.

  • Liens inline plus hauts. Un lien inline est un lien ancré sur un mot ou un groupe de mots à l’intérieur même du texte généré, par opposition aux cartes ou aux listes de sources affichées à côté ou en bas. Google dit avoir augmenté leur présence de façon continue et lance une mise à jour pour les afficher « plus haut dans les réponses, plus fréquemment ». Statut : déployé.
  • Section « sites officiels ». Pour les requêtes où une ou deux pages seulement permettent d’accomplir une tâche (un formulaire administratif, un espace client), un bloc dédié en tête de réponse affichera ces liens avec une phrase expliquant pourquoi chacun est utile. Statut : test, sans périmètre ni date.
  • Carrousels d’articles récents. Lancés le 27 mai 2026 par Duncan Osborn pour les requêtes d’actualité, ils s’étendent à « d’autres localisations et d’autres langues ». Google ne fournit pas la liste. Ces carrousels signalent les Preferred Sources de l’utilisateur. Statut : en déploiement.
  • Liens de fin de réponse avec vignettes. Les liens « pour aller plus loin » affichés après certaines réponses reçoivent des miniatures d’images et une mise en page plus cliquable. Statut : déployé.
  • Noms de créateurs cliquables. Depuis la semaine du 12 octobre, les noms de créateurs et d’éditeurs sur les résultats vidéo renvoient vers leur Search profile. Statut : test, dans AI Mode uniquement.

Un chiffre intéressant lâché au passage

Google écrit que le nombre de personnes utilisant Preferred Sources a été multiplié par plus de sept depuis le début de l’année. C’est la première fois que Google compte des utilisateurs plutôt que des sources sélectionnées. Les jalons précédents portaient sur le nombre de sites choisis au moins une fois : environ 90 000 en décembre 2025, plus de 345 000 le 27 mai 2026, plus de 600 000 le 20 août 2026.

La section « sites officiels » : une surface réservée

Le deuxième point de l’annonce est celui qui a le moins été commenté, et c’est pourtant le plus structurant. Google teste un bloc placé en tête de réponse pour les requêtes où il n’existe qu’une ou deux pages officielles pour accomplir une tâche. Le billet cite implicitement les cas de type « renouveler mon passeport » ou « accéder à mon espace client ». Chaque lien sera accompagné d’un contexte expliquant pourquoi il est utile.

Ce bloc existe déjà sous une forme plus discrète. Depuis mai 2026, pour les requêtes dites navigationnelles (celles où l’internaute cherche à atteindre un site précis), Google affiche un lien direct avant ou à côté de la réponse IA. Le test d’octobre en fait une section à part entière, avec une position fixe au-dessus du texte généré.

Trois conséquences se dessinent :

  • Le critère d’entrée est l’officialité, c’est-à-dire la reconnaissance par Google qu’un site est l’émetteur légitime d’un service. Ce critère s’appuie sur le Knowledge Graph, la base d’entités de Google qui associe un site à une organisation, et sur les signaux qui relient une marque à son domaine. Un comparateur, un intermédiaire ou un média qui explique la démarche n’a aucune chance d’y figurer, quelle que soit la qualité de sa page.
  • Pour les sites concernés (administrations, banques, assureurs, opérateurs, transporteurs), le bloc capte le clic avant que le lecteur n’ait lu la réponse. C’est la surface la plus proche du lien bleu classique dans toute l’interface d’AI Mode.
  • Pour tous les autres, la section réduit la part d’attention disponible pour les liens inline situés en dessous.

Google n’a donné ni le périmètre du test, ni les pays, ni les critères exacts. Rien n’indique non plus qu’un éditeur puisse demander à y figurer.

Carrousels, vignettes et profils : trois surfaces, trois critères

Les trois dernières mesures ont un point commun : chacune favorise un type d’acteur différent.

Les carrousels d’articles récents privilégient la fraîcheur et la fidélité du lecteur. Lancés en mai pour les sujets en développement, ils mettent en avant les sources que l’utilisateur a déclarées comme préférées. L’extension à d’autres pays et d’autres langues, annoncée sans liste, est la mesure la plus directement utile aux médias d’information français si elle les concerne. Google n’a pas confirmé la France.

Les liens de fin de réponse avec vignettes récompensent les pages qui disposent d’une image principale bien déclarée. Le mécanisme est le même que pour Discover : la miniature est extraite de la balise og:image ou de l’image structurée en données, et une page sans visuel exploitable se retrouve en texte seul au milieu de cartes illustrées. Les éditeurs qui ont déjà travaillé leurs images pour Discover (format large, 1 200 pixels de côté minimum, balise max-image-preview:large) sont prêts. Les autres ont un chantier.

Les noms de créateurs cliquables renvoient vers les Search profiles, lancés le 4 juin 2026 par Ibrahim Badr. Un Search profile est une page agrégeant les contenus d’un créateur ou d’un éditeur sur plusieurs plateformes, accessible depuis le panneau de connaissances, depuis Discover ou par URL directe.

Selon la page d’aide Google en vigueur au 21 octobre 2026, les profils sont disponibles officiellement aux États-Unis, au Canada et en Inde, et exigent au moins 10 000 abonnés sur YouTube, Instagram, X ou TikTok. En réalité, les Search Profiles existent déjà en France, vous pouvez même les revendiquer.

Bibliographie

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