OpenAI supprime en urgence une fonctionnalité après la découverte de milliers de conversations privées dans les résultats de recherche
En l’espace de quelques heures, OpenAI s’est retrouvé au cœur d’une polémique majeure concernant la vie privée de ses utilisateurs. Fin juillet 2025, la découverte que des milliers de conversations ChatGPT apparaissaient dans les résultats de recherche Google a provoqué une réaction immédiate de la société, qui a supprimé la fonctionnalité incriminée en moins de 24 heures.
Les mauvaises langues se demandent s’il y’a un spécialiste SEO chez Open AI, car l’indexation de ces contenus était un risque évident.
Une fonctionnalité « expérimentale » aux conséquences inattendues
Tout a commencé avec une fonctionnalité apparemment anodine : la possibilité pour les utilisateurs de ChatGPT de rendre leurs conversations partagées indexables par les moteurs de recherche. OpenAI avait introduit cette option dans son système de partage, permettant aux utilisateurs de cocher une case pour rendre leurs échanges découvrables via Google et autres moteurs de recherche.
Selon OpenAI, cette option était désactivée par défaut et devait être activée manuellement par l’utilisateur. Cependant, la réalité s’est avérée bien plus problématique que prévu.
Une découverte alarmante : 4 500 conversations indexées
Une simple recherche sur Google avec la requête « site:chatgpt.com/share » a révélé l’ampleur du problème : plus de 4 500 conversations publiquement indexées, dont beaucoup contenaient des discussions sur des traumatismes, la santé mentale, les relations personnelles ou des problèmes professionnels.
Cette situation a transformé des échanges privés destinés à de petits groupes en résultats de recherche visibles par des millions d’internautes. Parmi les conversations exposées, certaines contenaient des informations hautement sensibles, allant des détails personnels aux discussions confidentielles d’entreprise.
Le site Techcrunch a été le premier à révéler l’ampleur du problème le 31 juillet dernier
La réaction éclair d’OpenAI
Face à la gravité de la situation, OpenAI a agi avec une rapidité inhabituelle. Quelques heures seulement après la publication des premiers articles révélant l’ampleur du problème (le 31 juillet 2025), la société a annoncé la suppression immédiate de la fonctionnalité.
Le 1er août 2025, Dane Stuckey, Chief Information Security Officer d’OpenAI, a officiellement annoncé la désindexation de ces contenus, en qualifiant l’événement d’une expérience de « courte durée » qui avait finalement « introduit trop de risques ».
Une suppression qui ne règle pas tout
Si la fonctionnalité a été désactivée et que les nouvelles conversations partagées ne seront plus indexées, OpenAI prévient que le contenu déjà indexé pourrait continuer à apparaître temporairement dans les résultats de recherche en raison de la mise en cache.
Une leçon sur les dangers de l’expérimentation en « live »
Cette affaire révèle les risques inhérents aux « expérimentations » menées par les géants de la tech sur des fonctionnalités sensibles. OpenAI a reconnu que cette fonctionnalité était un « toggle » opt-in permettant de « partager avec les moteurs de recherche », mais les conséquences sur la vie privée n’avaient manifestement pas été suffisamment anticipées.
L’incident soulève également des questions sur les processus de validation interne des nouvelles fonctionnalités chez OpenAI. Comment une option aussi sensible a-t-elle pu être déployée sans une évaluation plus approfondie de ses implications sur la vie privée ?
Implications pour l’industrie de l’IA
Cette brève crise met en lumière les défis croissants auxquels font face les entreprises d’IA concernant la protection des données utilisateur. Alors que ChatGPT traite des millions de conversations quotidiennement, souvent sur des sujets intimes ou sensibles, la moindre faille peut avoir des conséquences dramatiques.
L’incident illustre parfaitement les risques du « self-doxing » involontaire, où les utilisateurs peuvent exposer sans le savoir des informations sensibles par le biais de fonctionnalités mal conçues.